Поступление — миллиграммы из еды, напитков, добавок и заменителей соли. Внешний баланс — разность между поступлением и потерями, главным образом с мочой. Сывороточный калий — концентрация во внеклеточной жидкости, тогда как большая часть калия находится внутри клеток.
Почки и перемещение калия между клетками и плазмой поддерживают узкий диапазон концентрации. Поэтому обычный анализ крови плохо отражает привычное потребление и тканевые запасы, а дневник питания не предсказывает сывороточное значение. Диарея, рвота, лекарства, функция почек, кислотно-основное состояние и глюкоза могут менять анализ независимо от записи еды.[1][6]